苑裡慈和宮 沿革
慈和宮座落於苑裡鎮市區北緣，毗連苑裡國小，面對南北縱貫公路，距苑裡車站約二百公尺。宮貌建築輝煌，氣象興隆，雕龍繪鳳，古色古香。信徒日眾，香火鼎盛，為全省善男信女經往膜拜之地。
相傳清康熙五十三年間，福建沿海一帶賊寇猖獗，常肆意劫掠過往商船，苦不堪言。福建地方官吏知悉，立即奏表京城，請求派兵清剿，朝廷隨後旨令福建水軍都督吳將軍以大型兵船巡邏圍剿，以暢通商運。吳都督受命後為祈求順利平安。特往靈顯遠近之「湄洲天后宮」朝拜，並請出一尊聖母十二分靈神像，隨軍供奉於主帥船上。某日航海中忽遇狂風暴雨，戰船隨風飄抵台灣福德港是大甲鎮與苑裡區間，即今船頭埔。登陸後吳將軍探聽苑裡望族陳五志，乃將聖母尊像暫奉於陳五志家中，然後掃平賊亂後，吳將軍要來請聖母回朝繳令時，陳志城以及地方眾信士，請求吳將軍留聖母可為苑裡信男信女崇拜，吳將享受眾人懇求，即在聖母前焚香祈告擲杯結果聖母照眾信士懇求，留在苑裡佑護國泰民安。自此吳將軍獨自率軍回朝。未幾，聖母顯靈陳家，示意為牠建廟安奉。眾信士遂於康熙五十五年（西元一七一六）建廟於今苑裡分駐所南邊向西之地。至乾隆三十年，建廟凡四十九年之久，地方善士陳志城、胡國林、黃君佐等一致認現在廟地，經明地理師鑑定，比前地理有利聖母之發祥，乃發起遷建廟宇於今日慈和宮。全部工程於乾隆三十八年完竣。乾隆三十八年至民國六十年已有二百零六年之久。台灣光復重回祖國懷抱，時代進步國民生活富裕安居樂業，舊廟宇改建是眾信士信女願望，期待當時鎮長姚欣，受民眾建議催促六十年春初發起籌組，慈和宮改建委員會。委員有地方鎮代表里長仕紳百餘人，委員中選出姚欣為主任委員、郭風清為副主任委員；常務委員鄭池、葉啊坤、何劉德、郭正和、江秀雄、吳岩松、林沛、張水連，分為總務、財務、工務、會計、總務組長郭正和；總務陳天富；工務組長葉阿坤、會計組長張水連。興工改建自民國六十年十二月十五日起，迄今已有十二年，廟宇大具規模，美奐美侖。聖母諸神靈感祈願人還願，全省各地及本地方，信士信女尚有日本人，捐獻建廟委員同心協力始得順利進行。慈和宮正殿註內主神天上聖母，配祀城隍爺、註生娘娘。兩側五門殿鞋內供奉觀音菩薩及五谷大帝。該宮建築規模龐大，外觀頗具現代化，尤以殿內樑柱精雕細琢，天花板雕花精緻，構成該廟一代特色。
慈和宮建廟自康熙五十五年迄今已有二百六十七年。宮中古物頗多，如無上媽祖神像、神案、千里眼像則輪祀值年爐主家中。此外尚有乾隆三十六年石形古香爐，乾隆三十八年立置之古匾「海國標靈」，光緒十年褒封苑裡慈和宮天上聖母救駕有功之欽賜匾「與天同功」，而殿內神像前之古案則為乾隆三十六年古物，皆頗具歷史價值。
慈和宮天上聖母威靈顯赫，名傳遐邇。相傳光緒十年光緒君出遊，途經台灣海峽，忽遇狂風暴雨，雷雨交加，船隻險些翻覆。正值危險之際，船上隨員忽見雲端上有一女神，飄然佇立，合掌禱祝，須臾間風平浪靜。光緒君深感救駕之功，當時御船即依雲端女神方向航行，靠近海邊，下間地名即知是海墘厝，今之苑裡海岸里，乃下旨詳查奉祀女神寺廟。竟是古地名蓬山慈和宮天上聖母顯靈，回朝後光緒君乃御筆勒賜匾「與天同功」並有玉印。「光緒御筆文章」，以謝聖母威靈。今該匾高懸於殿堂中央，廣受歷代傳仰。
民國十一年間，值年爐主陳萬來於農曆正月中，經聖母顯靈示意前往湄洲進香謁祖，眾信士女即遵聖母所示擇吉日起駕，名人郭子燕等護駕同往湄州。於民國七十一年農曆五月二十四日亦曾舉行盛會，為慶祝湄洲進香謁祖六十週年紀念。回憶民國五年間苑裡地區農田禾苗遭受烏龜蟲襲害，嚴重非常，地方信士乃祈請聖母出巡驅除蟲害，果然過處蟲害立滅。居民莫不嘖嘖稱奇，舉凡種種聖母顯靈事蹟，不勝枚舉，地方耆宿年老長輩言之鑿鑿，後輩無不耳熟能詳。
慈和宮經改建後，廟貌一新，金碧輝煌。天運循環，祈願聖母，顯庇風調雨順，國泰民安，國運隆昌，社會安和，祥樂凡眾，順利平安。
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